水泵就是利用離心力工作的。看看下圖，當(dāng)泵艙內(nèi)充滿水時(shí)，葉輪在電機(jī)帶動(dòng)下，飛快旋轉(zhuǎn)，水因?yàn)殡x心力，從中心向四周飛散，此時(shí)葉輪中心形成真空，外界的液體就會(huì)因?yàn)閴翰?，流向低壓的葉輪中，這樣就會(huì)源源不斷地將外界液體抽走。出口處不斷積累的液體形成高壓，可以從艙底排出至高處的舷旁閥。

      在葉輪旋轉(zhuǎn)時(shí)，只有“有質(zhì)感”的東西才能從中心被甩往四周，以至于在中心形成明顯真空，顯然如果泵腔充滿空氣，無論旋轉(zhuǎn)多快，都不能形成真空。因此，離心泵工作前，都必須事先將泵腔充滿液體，這就是自吸裝置的由來。

水泵自吸裝置有兩種形式：

      一種是利用壓縮空氣將泵殼抽真空引水；啟動(dòng)泵前，在自吸裝置工作期間，出口側(cè)的閥要保持關(guān)閉，或者安裝一個(gè)彈簧作用的背壓閥，當(dāng)出口壓力達(dá)到正常工作壓力60%左右自動(dòng)打開，真空抽吸必須連接到泵吸口側(cè)至高點(diǎn)，并且放置在吸入管形成氣腔。通常接一根減壓的壓縮空氣過來，利用文丘利管效應(yīng)，讓泵殼內(nèi)產(chǎn)生真空，充水，這種裝置允許離心泵短時(shí)間干轉(zhuǎn)。

       另一種自吸裝置是自帶真空泵，如下面這個(gè)應(yīng)急消防泵自吸裝置，這一種缺點(diǎn)就是泵結(jié)構(gòu)變復(fù)雜，體積增大，并且每次啟動(dòng)都要確保上面的水罐充滿水。